Las terapias contra la infertilidad basadas en tecnologías de reproducción asistida como la inseminación intrauterina, la fecundación in vitro y el ICSI, requieren de la manipulación de gametos (óvulos y/o espermatozoides). En todos los casos se requiere la preparación del semen para realizar la selección de espermatozoides con las mayores capacidades de fecundar al óvulo. Existen diversas circunstancias ambientales, así como condiciones fisiológicas que provocan un exceso de especies oxígeno reactivas que, en el varón ocasionan daño en el material genético (fragmentación del ADN) de los espermatozoides provocándoles un fenómeno natural llamado apoptosis que los lleva lentamente a la muerte. Es posible que estos espermatozoides dañados si no son extraídos durante la preparación del semen puedan fecundar a los óvulos. Se ha relacionado el daño del ADN espermático con infertilidad masculina, aborto y enfermedades en la descendencia. Nosotros hemos demostrado utilizando la prueba de dispersión de la cromatina espermática (SCD) que si después de la preparación del semen existen espermatozoides con un daño en su ADN espermático mayor al 14% la tasa de embarazo disminuye notablemente (*).

Los espermatozoides cuando entran en apoptosis presentan sobre su superficie (membrana citoplasmática) unas moléculas complejas (fosfatidilserinas) que pueden ser identificadas porque tienen la capacidad de unirse con otras moléculas llamadas anexinas. De esta manera, si marcamos las anexinas para visualizarlas podemos ver que estarían unidas a algunos espermatozoides identificando a aquellos que han entrado a apoptosis. Si en lugar de marcarlos para ver las anexinas las unimos a pequeñísimas perlas de fierro y acercamos un imán podríamos extraer a los espermatozoides que tienen daño en su ADN. De esta manera nace la técnica llamada MACS (Magnetic-Activated Cell Sorting) que hemos implementado en nuestro Laboratorio de Andrología y nos permite eliminar de la muestra seminal la mayor cantidad posible de espermatozoides con el ADN dañado el cual junto con la selección espermática por gradiente de densidad incrementamos notablemente las posibilidades de un embarazo.